Desu vs Masu en Japonés: Diferencias Clave y Significado

2026/07/19

です (desu) y ます (masu) son dos de las primeras cosas con las que te topas al aprender japonés. La buena noticia es que la diferencia entre desu y masu es mucho más sencilla de lo que parece.

Esta guía desglosa qué significa cada palabra, cómo funciona y cuándo debes utilizarla. 

Desu vs. Masu: Diferencias clave

Cuando la gente busca las diferencias entre desu y masu, por lo general espera encontrar dos palabras que compiten entre sí. Pero no es así en absoluto. です y ます se acoplan a diferentes tipos de palabras y, de hecho, suelen aparecer dentro de la misma oración.

Aquí tienes el núcleo del desu vs. masu en una sola línea:

• です va después de sustantivos y adjetivos.
• ます se acopla a los verbos.

Ambos elementos se colocan al final de la oración y ambos aportan cortesía. Así que la manera más fácil de resolver el dilema entre masu y desu es mirar la palabra que está justo antes: si es un sustantivo o un adjetivo, lleva です; si es un verbo de acción, lleva ます. Esa es básicamente toda la regla. Todo lo que verás a continuación solo muestra cómo se aplica en la práctica.

¿Qué significa Desu en japonés?

Para entender el significado de desu, piensa en です como la versión cortés del verbo «ser o estar» (es / soy / son / eres). Gramaticalmente es una cópula: una palabra que vincula al sujeto con una descripción o una identidad.

• 私は学生です。 Yo soy estudiante.
• これは本です。 Esto es un libro.

Entonces, ¿qué es desu en la práctica dentro del japonés? Es la palabra que completa una oración construida alrededor de un sustantivo o un adjetivo:

[Sujeto] は [sustantivo / adjetivo] です。

です funciona con ambos tipos de adjetivos, pero de manera ligeramente distinta:

• Los adjetivos -na toman です directamente, como en 静かです (está tranquilo / es silencioso) — y hay un conjunto entero de estos que debes aprender en el nivel N5.
• Los adjetivos -i conservan su propia terminación y se les agrega です únicamente por cortesía: 暑いです (hace calor), nunca 暑です.

Vale la pena detenerse en este segundo punto. Con un adjetivo -i, です no está cumpliendo la función de «ser o estar», ya que el adjetivo por sí mismo conlleva ese significado. です está ahí con el único propósito de sonar cortés.

Una breve nota sobre los registros de habla: el equivalente casual de です es だ (da). 学生だ significa lo mismo que 学生です, solo que de forma informal. Al ser principiante, puedes usar です por defecto con total seguridad.

La conjugación de です es regular:

• Presente/Futuro: です (es / soy)
• Negativo: じゃないです / じゃありません (no es / no soy)
• Pasado: でした (era / fue)
• Pasado negativo: じゃなかったです (no era / no fue)

¿Qué significa Masu en japonés?

El significado de masu en japonés es de naturaleza diferente: ます es una terminación cortés que se acopla a un verbo, por lo que nunca se utiliza por sí sola.

Para usar masu en japonés, debes pasar el verbo a su raíz verbal (stem) y luego añadir ます:

• 食べる (taberu) → 食べます (comer)
• 行く (iku) → 行きます (ir)
• 見る (miru) → 見ます (ver / mirar)

La forma en que se obtiene esa raíz depende del grupo al que pertenezca el verbo:

• Grupo 1 (verbos -u): se cambia el sonido -u final por una -i y se añade ます. 書く → 書きます, 読む → 読みます.
• Grupo 2 (verbos -ru): se quita la る final y se añade ます. 食べる → 食べます.
• Grupo 3 (irregulares): estos simplemente hay que memorizarlos. する → します, 来る → 来ます.

Algo que suele sorprender a los principiantes es que la forma ます cubre tanto el presente como el futuro. El japonés no tiene un tiempo futuro separado, por lo que 飲みます puede significar «tomo» o «tomaré», dependiendo de palabras de tiempo como 毎日 (todos los días) o 明日 (mañana).

Al igual que ocurre con です, la forma ます se conjuga de manera muy limpia:

• Presente/Futuro: ます (hago / haré)
• Negativo: ません (no hago / no haré)
• Pasado: ました (hice)
• Pasado negativo: ませんでした (no hice)

Cuándo usar Desu vs. Masu

La respuesta honesta a cuándo usar desu vs. masu es que rara vez tendrás que elegir entre uno u otro. Usarás ambos, dependiendo de las palabras que compongan tu oración. Como cubren distintos tipos de palabras, conviven juntos en perfecta armonía:

私は学生で、毎日勉強します。 Yo soy estudiante y estudio todos los días.

Aquí です (en su forma de conexión で) se hace cargo del sustantivo 学生, y ます se encarga del verbo 勉強する. Misma oración, ambas formas.

Lo que realmente decides es el nivel de cortesía. です y ます pertenecen al registro cortés (teineigo), ubicado entre el habla casual (el uso de だ y verbos en forma de diccionario) y el keigo avanzado. Utilízalo con:

• Personas que acabas de conocer.
• Cualquier persona mayor que tú, profesores o tu jefe.
• Tiendas, oficinas y entornos profesionales.

Puedes cambiar a las formas casuales con amigos cercanos y familiares. En caso de duda, mantente en la forma cortés. です y ます siempre son una opción segura y son la base sobre la que todo estudiante construye su aprendizaje. 

Tres errores que debes evitar:

• No coloques です después de un verbo: 食べるです es incorrecto → 食べます.
• No uses ambos al mismo tiempo en el mismo verbo: 行きますです es incorrecto → 行きます.
• No omitas la terminación cuando es necesaria: 私は学生 queda incompleto → 私は学生です.

Si estás planificando tus primeros meses de estudio, una guía estructurada para el N5 se apoya rápidamente en estas formas y, tras 12 meses de práctica constante, se volverán algo totalmente natural para ti.

Diferencia entre Desu y Masu: Ejercicios de práctica

Pon a prueba la diferencia entre desu y masu con este breve ejercicio. Elige です o ます para llenar cada espacio en blanco y luego revisa tus respuestas abajo.

1. これは猫＿＿。 (Esto es un gato.)
2. 毎日日本語を勉強し＿＿。 (Estudio japonés todos los días.)
3. 天気はいい＿＿。 (El clima está agradable.)
4. 明日学校に行き＿＿。 (Mañana iré a la escuela.)
5. あの人は先生＿＿。 (Esa persona es profesor/maestro.)
6. この部屋は静か＿＿。 (Esta habitación es tranquila.)
7. 私は毎朝コーヒーを飲み＿＿。 (Yo tomo café todas las mañanas.)
8. あの店は高い＿＿。 (Esa tienda es cara.)
9. 今、家にい＿＿。 (Ahora estoy en casa.)
10. これは私のかばん＿＿。 (Esta es mi bolsa/mochila.)

Respuestas: 

1. です (sustantivo)
2. ます (verbo)
3. です (adjetivo -i)
4. ます (verbo)
5. です (sustantivo)
6. です (adjetivo -na)
7. ます (verbo)
8. です (adjetivo -i)
9. ます (verbo: いる → います)
10. です (sustantivo).

¿Listo para transformar estos patrones en oraciones reales con audios y retroalimentación de profesores nativos? Explora nuestros cursos para principiantes en Nihongo Online School.