8 applications pour apprendre le japonais gratuitement (ou presque)

2025/05/19

En 2025, le marché des applications pour apprendre le japonais offre une multitude d’options, rendant le choix particulièrement complexe pour les apprenants. À partir des retours concrets de nos élèves et de notre expérience d’enseignement, nous avons sélectionné les meilleures apps pour apprendre le japonais gratuitement ou via leur version payante.  

Chaque application est analysée selon ses points forts, ses limites et son public cible, vous permettant d’identifier rapidement les ressources les mieux adaptées à votre niveau et à vos objectifs d’apprentissage.

Duolingo : l’application gratuite pour apprendre le japonais la plus connue

Duolingo, l’application gratuite pour apprendre le japonais incontournable, a considérablement évolué en 2025. Son approche par gamification s’est enrichie d’un alignement avec les standards CEFR (niveaux A1, A2), offrant une progression plus cohérente. Les anciennes faiblesses ont été adressées avec des sections dédiées à l’écriture japonaise, une introduction graduelle des kanji et des fonctionnalités IA pour améliorer la compréhension orale et écrite, faisant de Duolingo l’une des applications gratuites les plus complètes pour apprendre le japonais aujourd’hui.

Selon les retours de nos apprenants, Duolingo constitue un bon point d’entrée pour se familiariser avec les bases du japonais. L’application permet d’acquérir un vocabulaire de base et de s’habituer progressivement aux structures simples, mais elle ne suffit pas à elle seule pour atteindre un niveau conversationnel avancé ou maîtriser la lecture de textes complexes.

Concernant les coûts, Duolingo maintient en 2025 son modèle freemium apprécié : la version gratuite de l’application donne accès à l’ensemble du contenu d’apprentissage avec quelques publicités, tandis que Duolingo Plus (environ 9,99€/mois ou 79,99€/an) offre l’expérience sans publicité.

Points forts

• Système de gamification motivant (récompenses, points) favorisant la régularité
• Format court idéal pour un apprentissage quotidien régulier
• Introduction progressive au japonais (expressions, vocabulaire, système d’écriture)
• Version gratuite complète et fonctionnelle

Limites

• Explications grammaticales insuffisantes
• Phrases souvent décontextualisées et parfois peu naturelles
• Niveau plafonné aux JLPT N5/N4 et CEFR A1/A2
• Pratique conversationnelle limitée

À qui s’adresse Duolingo ?

Duolingo convient parfaitement aux débutants absolus souhaitant s’initier au japonais ou préparer les niveaux JLPT N5/N4 à moindre coût. Il est plus efficace comme complément à des ressources grammaticales (Genki, Minna No Nihongo) ou des cours de japonais en ligne avec des professeurs natifs pour développer la fluidité à l’oral.

Busuu : une application pour apprendre le japonais avec une approche communautaire

Busuu s’impose comme alternative sérieuse pour l’apprentissage du japonais grâce à son approche CEFR structurée (A1-B2). Au-delà des exercices traditionnels de vocabulaire et de grammaire, la plateforme intègre intelligemment l’apprentissage des systèmes d’écriture japonais et propose des vidéos avec locuteurs natifs qui contextualisent la prononciation.

L’écosystème communautaire de Busuu transforme l’expérience d’apprentissage : vos productions écrites et orales sont évaluées par des japonophones, créant un pont entre exercices académiques et usage réel de la langue. Ces échanges authentiques exposent l’apprenant aux nuances et expressions idiomatiques souvent absentes des méthodes conventionnelles.

Bien que sa version gratuite soit plus limitée que d’autres applications permettant d’apprendre gratuitement le japonais, la plateforme propose un modèle freemium : la version gratuite donne accès à un nombre limité de leçons et fonctionnalités de base, mais pour un apprentissage complet du japonais, l’abonnement Premium (environ 9,99€/mois ou 69,99€/an) est nécessaire.

Points forts

• Leçons courtes qui s’intègrent facilement dans une journée chargée
• Interaction directe avec des locuteurs japonais natifs pour affiner expression et compréhension
• Vidéos de qualité qui montrent la langue en contexte
• Cours spécifiques pour les différents alphabets japonais et pour les voyageurs

Limites

• Qualité variable des corrections par la communauté
• Déséquilibre pédagogique entre niveaux débutants très développés et avancés, moins approfondis
• Explications grammaticales qui se raréfient face aux structures complexes

À qui s’adresse Busuu ?

Busuu est parfait pour les débutants visant les niveaux A1, A2 ou même B1. Il s’adresse aux personnes autonomes qui apprécient un cadre structuré mais flexible. Les meilleurs résultats viennent de ceux qui s’impliquent dans la communauté en corrigeant les exercices d’autres membres, créant ainsi un cercle vertueux d’apprentissage mutuel.

Lingodeer : la meilleure app spécifique à l’apprentissage des langues asiatiques

Lingodeer se démarque des autres apps pour apprendre le japonais par sa conception originelle pour les langues asiatiques. Contrairement à Duolingo ou Busuu qui ont adapté leurs méthodes génériques au japonais, Lingodeer est née pour enseigner spécifiquement le japonais, le chinois et le coréen, ce qui se traduit par une approche différente.

Sa force principale réside dans son traitement de la grammaire et des systèmes d’écriture japonais. Dès les premières leçons, l’app japonais plonge l’apprenant dans une exploration méthodique des hiragana, katakana et kanji, avec des exercices d’écriture guidant sur l’ordre exact des traits et des explications phonétiques détaillées sur les nuances de prononciation. Pour chaque caractère, des mots d’exemple sont fournis avec audio, renforçant l’apprentissage contextuel.

Points forts

• Explications grammaticales détaillées avec le système « Learning Tips »
• Traitement approfondi des systèmes d’écriture japonais
• Audio HD enregistré par des natifs avec attention particulière à la prononciation

Limites

• Moins efficace pour les niveaux au-delà du JLPT N4
• Prix plus élevé que la concurrence, peu de contenu gratuit

À qui s’adresse Lingodeer?

Lingodeer convient idéalement aux apprenants qui préfèrent comprendre la logique grammaticale du japonais et aller en profondeur dans la maîtrise de l’écriture japonaise. Contrairement à Duolingo qui cible l’apprentissage ludique, ou Busuu qui mise sur l’interaction communautaire, Lingodeer privilégie la compréhension approfondie des mécanismes de la langue : une approche qui rappelle davantage l’enseignement traditionnel, mais avec les avantages du format digital.

Rosetta Stone : apprendre le japonais par immersion totale

Rosetta Stone se distingue des autres applications d’apprentissage linguistique par sa méthodologie d’immersion totale. Contrairement à Duolingo ou Busuu qui proposent des explications en français, Rosetta Stone plonge l’apprenant directement dans le japonais en associant images et mots sans aucune traduction, une approche censée reproduire l’apprentissage naturel d’un enfant.

Le programme japonais de Rosetta Stone, plus condensé que les autres langues avec seulement 12 unités et 48 leçons, mise exclusivement sur l’apprentissage visuel et intuitif. Chaque leçon d’une heure environ vous expose à un flot d’images accompagnées de mots et phrases en japonais (incluant kanji et kana), que vous devez associer correctement. Cette méthode vise à créer des connexions directes entre objets/concepts et langue, sans passer par votre langue maternelle.

Les retours de nos apprenants sur Rosetta Stone sont particulièrement contrastés. Les étudiants visuels et intuitifs apprécient généralement sa méthode immersive et rapportent une mémorisation naturelle du vocabulaire. En revanche, les apprenants analytiques se montrent souvent frustrés par l’absence d’explications grammaticales explicites, particulièrement problématiques pour une langue aussi structurellement différente du français que le japonais.

Points forts

• Approche immersive qui développe une intuition linguistique plutôt qu’une compréhension académique
• Ressources complémentaires de qualité : histoires interactives, audio pour l’apprentissage hors ligne, sessions en direct avec des tuteurs natifs

Limites

• Absence totale d’explications grammaticales qui peut être problématique pour le japonais dont la structure diffère fondamentalement du français
• Système d’écriture japonais abordé de manière superficielle, sans réelle méthode pour maîtriser les kanji
• Contenu limité pour les niveaux au delà de débutant-intermédiaire

À qui s’adresse Rosetta Stone ?

Rosetta Stone convient particulièrement aux apprenants visuels qui préfèrent « absorber » une langue plutôt que de l’analyser. Cette application séduira ceux qui sont rebutés par les approches grammaticales traditionnelles et qui recherchent une méthode différente. Elle est également adaptée aux voyageurs souhaitant acquérir des bases conversationnelles sans s’embarrasser de subtilités grammaticales. 

Kanji Study : application spécialisée pour maîtriser l’écriture japonaise

Contrairement aux applications généralistes, Kanji Study adopte une approche analytique centrée exclusivement sur l’apprentissage des kanji. Sa base de données complète de plus de 6000 kanji utilise des traits SVG vectoriels pour une visualisation claire et précise. L’application propose plusieurs méthodes d’étude : un système de répétition espacée (SRS) « Guided Study » qui programme automatiquement les révisions, des animations de traits pour apprendre l’ordre d’écriture, des quiz testant signification et lectures, ainsi qu’une recherche avancée par lecture, nombre de traits ou niveau JLPT.

L’application s’est enrichie en 2025 de modules complémentaires comme le dictionnaire Outlier qui explique l’étymologie des kanji et les ensembles de lecture gradués proposant plus de 30 000 mini-exercices. La flexibilité d’organisation permet d’étudier les kanji par grades scolaires japonais, niveaux JLPT, fréquence d’utilisation ou selon un ordre personnalisé, offrant une expérience d’apprentissage entièrement adaptable. Grâce à toutes ses fonctionnalités et sa version gratuite très complète, certains utilisateurs la considèrent comme la meilleure application pour apprendre le japonais gratuitement.

Points forts

• Interface utilisateur soignée spécialement conçue pour visualiser les kanji
• Développement continu avec des mises à jour fréquentes
• Absence totale de publicités, même dans la version gratuite
• Approche analytique approfondie qui aide à comprendre la structure des kanji

Limites

• Focalisation exclusive sur les kanji sans intégration avec la grammaire
• Disponible uniquement sur Android et web (pas d’iOS)

À qui s’adresse Kanji Study ?

Kanji Study convient parfaitement aux apprenants autodidactes qui souhaitent maîtriser en profondeur le système d’écriture japonais. L’application est particulièrement adaptée aux étudiants se préparant aux examens du JLPT grâce à son organisation par niveaux, mais aussi aux participants à des cours en ligne japonais cherchant un outil complémentaire. Dans tous les cas, l’application séduira ceux qui veulent vraiment comprendre la forme, l’origine et l’utilisation des caractères japonais plutôt que simplement les mémoriser.

Anki : la meilleure app gratuite pour mémoriser le vocabulaire japonais

Beaucoup d’experts considèrent Anki comme la meilleure application gratuite pour apprendre le japonais sur le long terme, grâce à son système de répétition espacée (SRS) qui optimise la mémorisation à long terme. Cette plateforme de cartes mémoire vous permet de créer vos propres decks ou d’importer des milliers de paquets préexistants.

Pour l’étude des kanji, les utilisateurs exploitent généralement des decks présentant chaque caractère avec son sens, ses lectures, des mots d’exemple et mnémoniques. Ces decks incluent souvent des animations de traits et des composants radicaux, bien que ces fonctionnalités soient moins élaborées que dans Kanji Study. La richesse d’Anki réside dans sa diversité, avec des decks couvrant tous les aspects de la langue : grammaire, vocabulaire, préparation JLPT, langue des mangas, expressions idiomatiques, etc. 

En tant qu’application pour apprendre le japonais gratuitement, Anki se démarque par son modèle économique : contrairement à la plupart des concurrents, elle est entièrement gratuite sur ordinateur et web, seule la version iOS étant payante (la version Android reste gratuite).

Points forts

• S’adapte à toutes les méthodes d’apprentissage du japonais
• Options de formatage avancées incluant furigana, audio et images
• Communauté ultra-active partageant plus de 500 decks spécifiques au japonais

Limites

• Interface moins intuitive que des applications dédiées comme Kanji Study
• Nécessite un investissement initial pour configurer correctement ses decks
• Absence d’explications pédagogiques intégrées contrairement aux applications guidées

À qui s’adresse Anki ?

Anki convient parfaitement aux apprenants autonomes et disciplinés capables de structurer leur propre apprentissage. L’application est particulièrement efficace pour les étudiants préparant le JLPT qui doivent mémoriser des milliers de mots et kanji. Les débutants l’utilisent principalement pour les kana et les kanji de base, tandis que les apprenants intermédiaires et avancés l’exploitent pour le vocabulaire spécialisé et les nuances grammaticales. Les meilleurs résultats sont obtenus lorsqu’Anki est intégré comme complément quotidien à d’autres méthodes d’étude du japonais.

Drops : application ludique pour apprendre le vocabulaire japonais

Drops n’est peut-être pas la meilleure app pour apprendre le japonais de façon complète, mais elle excelle dans l’acquisition de vocabulaire thématique. En effet, l’application propose une approche visuelle et ludique, avec un contenu enrichi de plus de 3000 mots japonais organisés en 150 catégories thématiques.

La particularité de Drops réside dans sa focalisation sur l’apprentissage « sans stress » : pas de grammaire complexe, pas de phrases à construire, uniquement des mots isolés présentés à travers une interface minimaliste.

L’application propose désormais un mode « Scripts » dédié aux systèmes d’écriture japonais avec des exercices de tracé guidé, bien que cette fonctionnalité reste moins développée que dans des applications spécialisées comme Kanji Study.

Points forts

• Interface visuellement intuitive avec des animations élégantes
• Organisation thématique pratique (voyage, cuisine, affaires, etc.)
• Approche ludique qui transforme l’apprentissage en mini-jeux

Limites

• Focalisation exclusive sur le vocabulaire sans contexte grammatical
• Limite de temps très restrictive dans la version gratuite
• Absence d’explication sur les nuances d’usage des mots japonais

À qui s’adresse Drops ?

Drops convient parfaitement aux débutants et aux apprenants occasionnels qui souhaitent acquérir du vocabulaire japonais de base de manière ludique et sans pression. L’application est particulièrement adaptée aux voyageurs préparant un séjour au Japon, aux amateurs de culture japonaise souhaitant enrichir leur lexique spécifique (anime, cuisine, etc.). En revanche, Drops ne peut constituer une méthode complète d’apprentissage du japonais et doit être utilisé en complément d’autres ressources pour ceux qui visent une maîtrise plus approfondie de la langue.

Bunpo : le must-have des applications pour apprendre la grammaire japonaise

Centrée principalement sur la grammaire japonaise, l’application Bunpo se distingue par son approche académique. Sa méthodologie rigoureuse, alignée avec les standards JLPT (N5 à N1), décompose les points grammaticaux complexes en explications claires. Chaque concept est introduit progressivement, avec une attention particulière aux nuances et règles d’usage. Les leçons suivent un format constant : explication grammaticale détaillée suivie d’exercices pratiques variés (choix multiples, ordre des mots), avec plus de 1700 phrases d’exemple et 8000 questions.

Points forts

• Structure rigoureuse calquée sur les niveaux JLPT
• Explications grammaticales exceptionnellement claires et précises
• Contenu riche et complet
• Système SRS intégré pour une mémorisation efficace à long terme

Limites

• Approche avec peu d’éléments ludiques, potentiellement démotivante
• Exercices souvent complexes surtout au début, courbe d’apprentissage abrupte

À qui s’adresse Bunpo ?

Bunpo convient parfaitement aux étudiants préparant sérieusement le JLPT, avec son contenu exhaustif couvrant tous les niveaux de N5 à N1. Les apprenants autodidactes apprécieront particulièrement ses explications grammaticales détaillées qui surpassent souvent celles des manuels traditionnels. L’application est idéale pour les profils analytiques qui préfèrent comprendre les mécanismes de la langue plutôt que d’apprendre par imitation. Les utilisateurs intermédiaires y trouveront un excellent outil pour consolider leur compréhension des structures grammaticales complexes.

Conclusion : quelle application choisir pour apprendre le japonais en 2025 ?

Ces huit solutions représentent les meilleures applications disponibles pour apprendre le japonais gratuitement ou à faible coût en 2025. Néanmoins, une chose est évidente avec ces différentes solutions : il n’existe pas d’app miracle qui vous fera parler japonais en dormant ! Les retours de nos apprenants le confirment : les meilleurs résultats viennent de ceux qui ont su combiner intelligemment plusieurs outils selon leurs besoins.

Que vous privilégiez une application pour apprendre le japonais gratuitement ou que vous soyez prêt à investir dans une solution premium, le secret n’est pas tant dans le choix d’une application japonais parfaite, mais dans la régularité de votre pratique.

N’hésitez pas à tester ces différentes options, la plupart offrent des versions gratuites suffisantes pour vous faire une idée. L’essentiel est de trouver les outils qui vous donnent envie de revenir chaque jour et qui transforment l’apprentissage du japonais en plaisir plutôt qu’en corvée.

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